悪い体臭と良い体臭

■　悪い体臭と良い体臭


汗の季節です。

体臭に悩んでいる男性は多いと思いますけど、特に汗をかいて気になるのが脇下のニオイです。「腋臭」などという病気めいた症状もあるくらい、脇は臭くなります。ではなぜ脇の下は臭うのでしょうか？

それは、脇の下には汗腺が集中してるのが原因です。


汗腺には２種類あります。
普通の汗を出すエクリン腺（小汗腺）と性的フェロモンを出すアポクリン腺（大汗腺）の２つです。アポクリン腺のほうは、脇の下だけでなく、耳の中や乳輪、陰部にも集中しています。

アポクリン腺は東洋人よりも欧米人に発達しています。東洋人には少ないといわれてますが、個人差も大きいといわれます。体臭の発生源になりやすいのが、このアポクリン腺なのです。


・「良い体臭」と「悪い体臭」

ニオイの元凶であるアポクリン腺ですが、必ずしも悪いものではありません。そもそも体臭には「良い体臭」と「悪い体臭」があります。アポクリン腺は性腺ともいわれます。もともと、異性を引き寄せる「良いニオイ」に入るのです。

アポクリン腺の分泌物そのものはそれほど嫌なニオイではありません。むしろ性刺激をする作用があるとされています。香水のような良いニオイとは異なるのですが、本能の奥底に響く意味で「良い体臭」とされているのです。

「良い体臭」といえばその代表はフェロモン。外分泌生理活性物質ともいわれ、ホルモン同様に様々な生理活性を引き起こします。昆虫や動物はフェロモンを使って個体間のコミュニケーションを行うほど生物に密着したニオイです。

代表的なものに、異性同士を引き寄せる「性フェロモン」、集団形成を促す「集合フェロモン」、外敵を遠ざける「忌避フェロモン」があります。

性フェロモンで特に有名なのは、ジャコウネコが発するフェロモン「シベトン」。無加工では排泄物のようなニオイなんですが、薄くして香水にブレンドすると、魅惑的で奥深い高級香水ができます。人間にもフェロモンがあり、アポクリン腺の分泌液は、ジャコウネコにおけるシベトンに対応するものと考えらえています。

アポクリン腺の臭いが敵視されるのは臭いが変質してしまうから。
分泌物がエクリン腺からの汗や、皮脂腺から分泌された皮脂と混合されて、皮膚の常在菌によって分解されると「悪い体臭」へと変化してしまうのです。


■　ニオイを感じるメカニズムとは？


いい匂い・悪い匂いがあるというのですが、そのニオイというものはどのように感じるか知っているでしょうか

「人間には、鼻が二つあるんです」

こんなことを言ったら驚く人も多いと思いますが、ある意味で本当です。鼻に入ったニオイ原因物質は鼻腔の粘膜でキャッチされるんですが、鼻の中には鋤鼻（ジョビ）器官といわれる「第二の鼻（ヤコブソン器官）」があるのが解っています。

フェロモンなどは、鼻腔・鋤鼻の両方の器官にキャッチされます。両方の器官から出たシグナルは、嗅球、副嗅球を経て大脳辺縁系という古い皮質に伝達され、そのあと視床下部、下垂体を経て大脳新皮質に伝えらえます。

大脳辺縁系は爬虫類の脳とも呼ばれる生物の根本的な行動を司ります。食欲や性欲などの本能に基づく行動や、喜怒哀楽などの情緒行動を支配し、自律神経系にも大きな影響を与えているのです。

ニオイというのは、食欲や性欲などの本能など大きな影響を振るいますが、いろいろな情緒にダイレクトに影響するのは、原始の脳に影響を与えているのが原因なんです。ゆえに、好き・嫌いの匂いは、見た目以上にその人のイメージを左右します。いったん臭くて嫌われてしまうと、挽回が難しくなるのもこのせいかもしれません。

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